L’Irlande, oui. Mais ici.

Le prêtre est monté jusqu’à chez nous à vélo. Sans prévenir. Puis il s’est assis, a bu du thé et il est resté deux heures.

C’était en 2014, à Lismore, dans le comté de Waterford, un bourg d’un bon millier d’habitants. Je venais de m’y installer avec six enfants. Et quelque part entre cet après-midi-là et le rôti du dimanche dans un gastropub tenu par un couple de Texans, j’ai compris ce que je cherche vraiment quand je cherche un endroit pour ma famille.

Des endroits où un être humain apparaît encore comme un être humain.

Car lorsque vous avez choisi l’Irlande, la décision suivante ne fait que commencer : où votre famille doit-elle vivre, au juste ? Dublin, tout le monde connaît. Cork, peut-être aussi. Ensuite, pour beaucoup de familles françaises, la carte se vide étonnamment vite. Vous pouvez partir sur la côte atlantique sauvage, dans le Kerry, à Galway, près de Dublin, dans un cottage quelque part à l’intérieur des terres.

Moi, je chercherais de nouveau dans le Sud-Est.

J’entends par là une partie du pays assez précisément délimitée : de Gorey et Wexford, par Rosslare, le long de la côte jusqu’à Waterford et Dungarvan, puis par Youghal jusqu’à Cork et Kinsale, avec les vallées qui remontent vers l’intérieur autour de New Ross, Lismore, Fermoy et Mallow, sur la Blackwater.

Le Sud-Est ne gagne pas sur chaque critère pris isolément, et il n’en a pas besoin. Kilkenny est plus sec que Wexford. Carrick-on-Suir est moins cher. Carlow est plus près d’un aéroport. À l’Ouest, vous trouverez des paysages plus spectaculaires, et Dublin bat nettement le Sud-Est pour les liaisons aériennes. Mais une famille ne vit pas dans un classement. Elle vit chaque jour avec la somme de ses choix : une maison où les enfants ont de la place, des écoles, des médecins, des commerces, la nature, des gens. Peut-être la mer devant la porte. En Irlande, plutôt moins de pluie que plus. Et si votre vie jusqu’ici se trouve en France, il est plutôt agréable que le continent reste à portée.

C’est précisément pour cela que je reviens toujours au Sud-Est. Le côté relativement sec de l’Irlande est vaste. La partie qui est relativement sèche, au bord de la mer, et qui dispose en même temps d’un ferry pour voitures vers le continent européen, est petite.

C’est là que je chercherais.

👉 Prendre rendez-vousRetour au sommaire

L’Irlande plus sèche

L’Irlande reste l’Irlande. Il pleut. Autant le dire tout de suite : si votre idée du nouveau foyer parfait, ce sont trois cents jours de soleil, des soirées chaudes et le petit-déjeuner en terrasse en janvier, prenez l’avion vers le sud, pas vers l’Irlande.

Mais à l’intérieur de l’Irlande, le lieu de vie fait une différence considérable. Rosslare reçoit 880 millimètres de précipitations par an. Wexford est à 993 millimètres, Waterford à 1 008. La moyenne nationale irlandaise est de 1 288 millimètres.

Et c’est là que cela devient intéressant : Bunclody se trouve aussi dans le comté de Wexford, et il y tombe 1 305 millimètres. Bunclody est donc même un peu plus arrosé que la moyenne irlandaise, alors que Rosslare, dans le même comté, est à 880 millimètres. C’est pourquoi, quand je cherche un lieu de vie, la limite du comté ne m’intéresse que modérément. Le micro-emplacement compte, la proximité de la côte compte, la situation précise compte. Vingt ou trente kilomètres peuvent changer votre Irlande de tous les jours.

La pluie n’est pas pour moi une donnée statistique anodine. En vacances pour deux semaines, vous pouvez passer un mercredi pluvieux au pub. Quand vous y vivez avec vos enfants, la météo, c’est le quotidien. Le chien doit sortir. Les enfants veulent sortir. Vous avez un jardin, vous voulez aller à la mer.

C’est pourquoi, dans un pays de toute façon humide, je choisirais délibérément la partie la plus sèche.

👉 Prendre rendez-vousRetour au sommaire

Dungarvan et la vallée de la Blackwater

Dungarvan offre le même mélange, en un peu plus grand. West Waterford n’est pas un désert culinaire : vous avez des restaurants, des pubs, des producteurs locaux, la mer, et un paysage où, quelques minutes plus tard, vous roulez de nouveau entre des champs et de petits bourgs.

Pour moi, Dungarvan est donc un point important sur la carte : vous pouvez habiter en pleine campagne sans que toute votre vie devienne rurale. Je le connaissais de Lismore. Chez nous, la vie était petite, Centra, boucher, chipper, les grandes courses devaient se planifier. Mais Dungarvan était là. La côte était là. Cork était accessible. Le monde ne s’arrêtait pas au panneau de sortie du village. C’est exactement cet équilibre que je rechercherais de nouveau.

De la côte, la région mène à la vallée de la Blackwater, et donc dans la partie de l’Irlande où j’ai moi-même vécu. Lismore s’y trouve. La Blackwater traverse un vieux paysage verdoyant, façonné par l’homme, avec de grands domaines, de petits bourgs et des routes de campagne.

Et c’est justement ce coin qui reçoit en ce moment de nouveaux voisins plutôt célèbres. Mark Zuckerberg et Priscilla Chan ont acheté Strancally Castle, dans le comté de Waterford. Le domaine se trouve sur la Blackwater et s’étend sur 440 acres, sa valeur est estimée entre 20 et 30 millions d’euros. Et Zuckerberg n’est pas le seul milliardaire à atterrir dans ce petit bout d’Irlande : James Dyson a acheté en 2024 Ballynatray House, tout près.

Bien sûr, cela ne prouve rien du tout. Je ne dirais jamais : deux milliardaires achètent des maisons, donc vous devez y acheter aussi. Zuckerberg cherche un domaine avec un budget qui n’a pas grand-chose à voir avec celui d’une famille normale.

Ce que je trouve intéressant, c’est la géographie. Des gens qui peuvent s’offrir une maison pratiquement n’importe où dans le monde atterrissent dans la vallée de la Blackwater. Et je comprends pourquoi. J’y étais bien avant eux. Chez moi, ce n’étaient pas 440 acres, cela dit. J’en avais quatre. Plus six enfants. Et un bus par jour pour Dungarvan.

C’est sans doute la version moins glamour du même choix d’implantation. Mais c’est justement pour cela que cette histoire me plaît : la vallée de la Blackwater fonctionne à des niveaux complètement différents. Vous pouvez y posséder un château. Vous pouvez vivre à Lismore. Vous pouvez acheter une maison de famille à l’extérieur d’un petit bourg. Et toujours, vous avez le même paysage, les mêmes petits bourgs et la même proximité de la côte de Waterford.

👉 Prendre rendez-vousRetour au sommaire

Les maisons du Sud-Est

L’Irlande traverse une crise du logement, et elle ne disparaît pas parce que nous aimons le Sud-Est. Le marché locatif peut être difficile, les bonnes maisons ne sont pas disponibles à l’infini. Qui arrive en comptant visiter dix biens parfaits le vendredi et en louer un le lundi risque une mauvaise surprise.

À l’achat, le Sud-Est devient plus intéressant. New Ross se situe à un prix d’achat de 230 000 euros, pour l’ancien à Waterford City, la valeur est de 262 500 euros. Gorey est un cas particulier dans notre couloir, parce que la ville se trouve déjà en bordure de la zone pendulaire de Dublin. C’est pourquoi je ne donnerais jamais un prix unique pour tout le Sud-Est. L’emplacement change le prix autant que la maison elle-même.

Cela ouvre en revanche des possibilités aux familles qui disposent d’un capital. Vous pouvez décider si vous voulez être plus près de la mer, si vous voulez plus de terrain, si vous voulez vivre en ville ou cherchez un petit bourg, si Rosslare compte particulièrement pour vous, ou si vous préférez aller plus à l’ouest, vers Dungarvan, Ardmore et la Blackwater.

Le bien suit votre vie. Cet ordre-là, je le tiens pour décisif.

👉 Prendre rendez-vousRetour au sommaire

Le grand inconvénient : l’avion

Le Sud-Est a en revanche une faiblesse nette, et je ne la cacherais jamais : les liaisons aériennes.

L’aéroport de Cork n’est pas une grande plateforme. Vers la France, il dessert d’abord Paris : Air France vole toute l’année vers Charles de Gaulle, Ryanair vers Beauvais. Bordeaux et Nice ne sont desservis que l’été, Lyon que l’hiver. Qui prend souvent l’avion vers d’autres villes de France passera donc par une correspondance à Paris, ou régulièrement par Dublin, et selon le lieu de vie, cela représente environ une heure et demie à deux heures et demie de route.

Si vous partez le lundi pour Paris, rentrez le mardi et devez déjà être à Toulouse le jeudi, je ne vous recommanderais probablement pas le Sud-Est. Vous finirez par détester la route de Dublin. C’est le prix de cette région.

Elle convient mieux à une famille qui s’installe vraiment en Irlande. Si le centre de votre vie reste en France et que l’Irlande doit surtout devenir votre nouvelle adresse, il existe des endroits plus pratiques. Mais si votre vie déménage vraiment en Irlande, le calcul change. La plupart des jours ne sont alors pas des jours de voyage. Ce qui compte, c’est ce que votre vie vous fait ressentir les autres jours.

La région s’étend entre ses deux portes : Rosslare Europort à l’est, l’aéroport de Cork à l’ouest. Aucun lieu de la région n’est à plus de 80 minutes de l’une des deux.

👉 Prendre rendez-vousRetour au sommaire

Conseil pour choisir votre lieu de vie

Quand l’Irlande devient concrète pour votre famille, je commencerais par planifier votre vie future, et ensuite seulement je choisirais le point sur la carte.

Quel âge ont vos enfants ? École ou instruction à la maison ? À quelle fréquence devez-vous rentrer en France ? Voulez-vous acheter, ou louer d’abord ? Préférez-vous vivre au bourg ou avec du terrain ? La mer compte-t-elle pour vous ? Combien de route êtes-vous prêt à faire au quotidien ? Avez-vous régulièrement besoin de l’aéroport de Cork ? Quelle place tient Rosslare ?

Je peux vous apporter pour cela ma propre expérience de la vie avec six enfants à Lismore, tout autant que mon expérience actuelle avec des familles qui vivent dans le Sud-Est et y ont acheté des biens.

À la fin, vous devriez savoir si cette partie de l’Irlande convient à votre famille, et quels endroits nous devrions regarder concrètement pour votre nouvelle vie.

La consultation se déroule en anglais.

👉 Prendre rendez-vous

Retour au sommaire

Et pourquoi pas Dublin ?

D’abord la raison qui se cache sous le choix du lieu et qu’on dit rarement : en Irlande, le quotidien se décide un échelon plus bas qu’en France, et dans une petite ville, vous le remarquez tous les jours. Moins d’État. Plus de village.

La question revient dans presque chaque conversation, et elle mérite une réponse à part, sans raccourcis : Pourquoi pas Dublin.

Et ce que l’on ressent vraiment dans une petite ville de cette région, avec tout ce qui peut mal tourner : mon année à Lismore.