Se for a Irlanda, que seja aqui.

O padre subiu até a nossa casa de bicicleta. Sem avisar. Sentou-se, tomou chá e ficou duas horas.

Isso foi em 2014, em Lismore, no condado de Waterford, um lugar de pouco mais de mil habitantes. Eu tinha acabado de me mudar para lá com seis filhos. E em algum ponto entre aquela tarde e o assado de domingo num gastropub tocado por um casal do Texas, entendi o que eu procuro de verdade quando procuro um lugar para a minha família.

Lugares onde uma pessoa ainda aparece como pessoa.

Porque, quando você decide pela Irlanda, a próxima decisão está só começando: onde, exatamente, a sua família vai morar? Dublin todo mundo conhece. Cork, talvez. Depois disso, para muitas famílias brasileiras, o mapa fica vazio muito depressa. Você pode ir para a costa selvagem do Atlântico, para Kerry, para Galway, para perto de Dublin, para um cottage em algum lugar do interior.

Eu voltaria a procurar no Sudeste.

Com isso me refiro a uma parte bem definida do país: de Gorey e Wexford, passando por Rosslare, ao longo da costa até Waterford e Dungarvan, seguindo por Youghal até Cork e Kinsale, mais os vales dos rios que entram pelo interior em torno de New Ross, Lismore, Fermoy e Mallow, às margens do Blackwater.

O Sudeste não vence em cada critério isolado, e nem precisa. Kilkenny é mais seca que Wexford. Carrick-on-Suir é mais barata. Carlow fica mais perto de um aeroporto. No oeste você encontra paisagens mais dramáticas, e Dublin ganha do Sudeste com folga nas ligações aéreas. Mas uma família não vive num ranking. Ela vive todo dia com a soma das suas escolhas: uma casa onde as crianças têm espaço, escolas, médicos, comércio, natureza, gente. Talvez o mar na porta. Dentro da Irlanda, de preferência menos chuva do que mais. E, se você quer ter o resto da Europa por perto, é bem agradável que o continente continue ao alcance.

É exatamente por isso que eu sempre volto ao Sudeste. O lado relativamente seco da Irlanda é grande. A parte que é relativamente seca, fica à beira-mar e ao mesmo tempo tem uma balsa para carros até o continente europeu é pequena.

É ali que eu procuraria.

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A Irlanda mais seca

Irlanda é Irlanda. Chove. Isso precisa ficar claro logo de saída: se a sua ideia do novo lar perfeito são trezentos dias de sol, noites quentes e café da manhã na varanda em janeiro, você deveria voar para o sul, e não para a Irlanda.

Mas, dentro da Irlanda, o lugar onde você mora faz uma diferença considerável. Rosslare recebe 880 milímetros de chuva por ano. Wexford fica em 993 milímetros, Waterford em 1.008. A média nacional irlandesa é de 1.288 milímetros.

E aqui fica interessante: Bunclody também fica no condado de Wexford, e lá caem 1.305 milímetros. Bunclody é, portanto, até um pouco mais chuvosa que a média da Irlanda, enquanto Rosslare, no mesmo condado, fica em 880 milímetros. Por isso, quando procuro um lugar para morar, a divisa do condado me interessa pouco. O que conta é o microlocal, a proximidade da costa, a posição exata. Vinte ou trinta quilômetros podem mudar a sua Irlanda de todo dia.

Para mim, chuva não é um dado estatístico qualquer. Se você passa duas semanas de férias, pode gastar uma quarta-feira chuvosa no pub. Se você mora aqui com os filhos, o tempo é o dia a dia. O cachorro precisa sair. As crianças querem sair. Você tem um jardim, você quer ir ao mar.

Por isso, num país que já é chuvoso, eu escolheria de livre vontade a parte mais seca.

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Dungarvan e o Blackwater Valley

Dungarvan mostra a mesma mistura, um pouco maior. West Waterford não é terra de ninguém na gastronomia: você tem restaurantes, pubs, produtores locais, o mar e uma paisagem onde, poucos minutos depois, já está de novo entre campos e vilarejos.

Por isso Dungarvan é, para mim, um ponto importante no mapa: você pode morar bem no campo sem que a sua vida inteira precise ser rural. Eu conhecia isso de Lismore. No nosso vilarejo a vida era pequena, Centra, açougue, chipper, a compra grande precisava ser planejada. Mas Dungarvan estava lá. A costa estava lá. Cork estava ao alcance. O mundo não acabava na placa de saída da cidade. É exatamente esse equilíbrio que eu buscaria de novo.

Da costa, a região segue para o Blackwater Valley e, com ele, para a parte da Irlanda onde eu mesmo morei. Lismore fica lá. O rio Blackwater atravessa uma paisagem verde e antiga, com grandes propriedades, vilarejos e estradas vicinais.

E justamente esta região está ganhando vizinhos bem famosos. Mark Zuckerberg e Priscilla Chan compraram o Strancally Castle, no condado de Waterford. A propriedade fica às margens do Blackwater e tem 440 acres; seu valor é estimado entre 20 e 30 milhões de euros. E Zuckerberg não é o único bilionário a desembarcar nesta pequena parte da Irlanda: James Dyson comprou em 2024 a vizinha Ballynatray House.

Claro que isso não prova nada. Eu nunca diria: dois bilionários compram casas, então você também precisa comprar lá. Zuckerberg procura, com o orçamento dele, uma propriedade que pouco tem a ver com o orçamento de uma família comum.

O que acho interessante é a geografia. Pessoas que poderiam comprar uma casa praticamente em qualquer lugar do mundo vão parar no Blackwater Valley. E eu entendo o porquê. Cheguei lá bem antes deles. Só que, no meu caso, não eram 440 acres. Eram quatro. Mais seis filhos. E um ônibus por dia para Dungarvan.

Essa é provavelmente a versão menos glamourosa da mesma escolha de lugar. Mas é exatamente por isso que a história me agrada: o Blackwater Valley funciona em níveis completamente diferentes. Você pode ter um castelo lá. Pode morar em Lismore. Pode comprar uma casa de família nos arredores de um vilarejo. E sempre recebe a mesma paisagem, os mesmos vilarejos e a mesma proximidade da costa de Waterford.

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Casas no Sudeste

A Irlanda vive uma crise habitacional, e ela não desaparece porque gostamos do Sudeste. O mercado de aluguel pode ser difícil, e boas casas não estão disponíveis à vontade. Quem chega esperando visitar dez imóveis perfeitos na sexta e alugar um deles na segunda pode ter uma surpresa desagradável.

Na hora de comprar, o Sudeste fica mais interessante. New Ross está num preço de compra de € 230.000; para imóveis usados em Waterford City, o valor é de € 262.500. Gorey é um caso à parte dentro do nosso corredor, porque já fica na borda da área de quem trabalha em Dublin e vai e volta todo dia. Por isso eu nunca daria um preço único para o Sudeste inteiro. A localização muda o preço tanto quanto a própria casa.

Isso abre possibilidades para famílias com capital. Você pode decidir se quer ficar mais perto do mar, se quer mais terra, se quer morar numa cidade ou procura um vilarejo, se Rosslare é especialmente importante, ou se prefere ir mais para oeste, rumo a Dungarvan, Ardmore e o Blackwater.

O imóvel segue a sua vida. Considero essa ordem decisiva.

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A grande desvantagem: voar

Em compensação, o Sudeste tem uma fraqueza clara, e eu nunca a esconderia: as ligações aéreas.

O Aeroporto de Cork não é um grande hub. Quem voa com frequência, e isso vale para cada viagem de volta ao Brasil, vai usar Dublin regularmente; dependendo de onde você mora, isso significa algo entre noventa minutos e duas horas e meia de estrada. Ninguém precisa esconder isso: Dublin ganha do Sudeste com folga nas ligações aéreas.

Se você voa na segunda para uma reunião, volta na terça e na quinta já precisa embarcar de novo, eu provavelmente não recomendaria o Sudeste. Uma hora você vai odiar a estrada até Dublin. Esse é o preço desta região.

Ela funciona melhor para uma família que de fato se muda para a Irlanda. Se o centro da sua vida continua no Brasil e a Irlanda deve ser principalmente o seu novo endereço, há lugares mais práticos. Mas, se a sua vida realmente se muda para a Irlanda, a conta muda. Aí a maioria dos dias não é dia de viagem. Aí o que conta é como a sua vida é nos outros dias.

A região se estende entre as suas duas portas: o Rosslare Europort a leste, o Aeroporto de Cork a oeste. Nenhum lugar da região fica a mais de 80 minutos de uma das duas.

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Consultoria para escolher onde morar

Quando a Irlanda ficar concreta para a sua família, eu planejaria primeiro a sua vida futura e só depois escolheria o ponto no mapa.

Quantos anos têm os seus filhos? Escola ou homeschooling? Com que frequência você precisa voltar ao Brasil? Quer comprar ou alugar primeiro? Prefere morar no vilarejo ou com terra? Quanto o mar importa para você? Quanta estrada você aceita no dia a dia? Vai precisar do Aeroporto de Cork com frequência? Quanto Rosslare importa?

Posso lhe passar tanto a minha própria experiência de vida com seis filhos em Lismore quanto a minha experiência atual com famílias que vivem no Sudeste e compraram imóveis aqui.

No fim, você deve saber se esta parte da Irlanda combina com a sua família e quais lugares devemos olhar de perto para a sua nova vida. A consultoria é feita em inglês.

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E por que não Dublin?

Antes, o motivo que está por baixo da escolha do lugar e raramente é dito em voz alta: na Irlanda, o dia a dia é decidido um nível mais abaixo, e numa cidade pequena você sente isso todos os dias. Menos Estado. Mais comunidade.

A pergunta aparece em quase toda conversa e merece uma resposta própria, sem atalhos: Por que não Dublin.

E como é de verdade a vida numa cidade pequena desta região, com tudo o que pode dar errado: meu ano em Lismore.