Nous voulions faire une pause d’un an. Au bout du compte, nous avons trouvé un nouveau foyer.

Quand je repense aujourd’hui à la façon dont notre histoire en Irlande a commencé, il m’arrive d’en être moi-même un peu étonné. Au départ, nous voulions seulement faire une pause : sortir du quotidien pendant un an, avoir plus de temps en famille, voyager et découvrir un peu le monde. Trouver un nouveau foyer en Irlande en chemin, cela ne faisait absolument pas partie du plan.

Je m’appelle Marc Vogler, j’ai 37 ans, je suis originaire du Wendland, en Basse-Saxe, et je vis aujourd’hui avec ma femme Janine et nos cinq enfants dans le sud-est de l’Irlande. Mais avant de parler de l’Irlande, je dois revenir un peu en arrière. Car la décision de changer de vie n’est pas née d’une envie soudaine de voyager. Elle a beaucoup à voir avec une période qui nous a profondément marqués en tant que famille.

La période qui a tout changé

L’une de nos filles était atteinte d’un cancer des os.

Quand son propre enfant reçoit un tel diagnostic, le regard que l’on porte sur la vie change. Du jour au lendemain, les choses prennent un autre sens. Ce qui paraissait important la veille passe loin derrière. Les rendez-vous professionnels, les projets, l’argent, la carrière : tout cela devient secondaire quand on est assis à côté de son enfant et qu’on ne souhaite qu’une chose, qu’il guérisse.

En tant que père, on veut absolument faire quelque chose dans une telle situation. On veut protéger son enfant, lui ôter sa peur, et l’on porterait volontiers la maladie à sa place. Mais on ne le peut pas. On peut seulement être là. Être fort, même quand on ne se sent pas fort du tout. Pour elle, pour ses frères et sœurs, pour Janine.

Cette période a coûté énormément de forces à ma femme. Notre fille a fini par surmonter la maladie, et nous en sommes aujourd’hui encore infiniment reconnaissants. Mais ce temps a laissé une trace en chacun de nous. Il nous a rappelé que nous n’avons pas un temps infini devant nous, et qu’il faut bien, un jour, se demander comment on veut le passer.

Ici le travail, là-bas la famille

Moi aussi, j’ai dû me poser cette question. J’avais à l’époque un bon poste de directeur commercial, beaucoup de responsabilités, et je réussissais sur le plan professionnel. J’ai toujours été quelqu’un qui aime planifier et réaliser : se fixer des objectifs, trouver des solutions, continuer. Même pendant mon temps libre, j’étais souvent déjà, en pensée, au projet suivant. Cela m’a longtemps rendu heureux.

Mais il y avait en moi l’autre versant, le père de famille. J’aime être là pour ma femme et mes enfants, passer du temps avec eux, répondre à leurs questions, leur transmettre des connaissances et des valeurs, et les regarder développer leur propre personnalité.

À un moment, je me suis rendu compte que je faisais sans cesse le grand écart entre ces deux versants. Ici le travail, là-bas la famille. Ici le prochain objectif, là-bas un enfant qui voulait seulement passer un peu de temps avec son papa. J’avais de plus en plus le sentiment de devoir choisir, et c’est précisément ce que je ne voulais plus. Je ne voulais pas, un jour, regarder ma vie en arrière et constater que j’avais beaucoup accompli professionnellement, mais que j’avais trop souvent manqué les moments importants de mes enfants.

Alors Janine et moi avons pris une décision qui nous paraissait à l’époque à la fois courageuse et un peu folle : nous faisons une pause. Une année entière.

Un an de préparation, un an sur la route

Ce n’était pas simple. Pendant un an, nous avons préparé, planifié, calculé et organisé. Il a fallu parler aux employeurs, clarifier les finances, associer les écoles et préparer notre famille à ce pas inhabituel. C’était un travail incroyable. Mais un jour, nous y étions.

À l’automne 2024, nous sommes venus pour la première fois en Irlande, une semaine dans le Kerry, en touristes tout ce qu’il y a de plus classiques. Nous avons tout de suite aimé le pays : les paysages, la mer, les gens. Mais à ce moment-là, l’Irlande n’était pas encore un foyer. Notre voyage continuait.

Ensuite sont venus deux mondes complètement différents. À Zanzibar, nous avons trouvé exactement ce dont on rêve après tant de préparatifs : des plages de rêve, une mer chaude, du snorkeling, du soleil et surtout du calme. Puis les États-Unis, un road trip à travers un pays qui vous submerge sans cesse par sa taille et ses contrastes. Los Angeles, Las Vegas, le Texas, la Floride et New York, avec entre les deux des routes sans fin et chaque jour de nouvelles impressions. Bruyant, immense, spectaculaire, et à mille lieues de Zanzibar.

Et puis ce voyage nous a fait un cadeau auquel nous ne nous attendions pas : Janine est tombée enceinte.

Une naissance à l’étranger

Tout à coup, notre pause soigneusement planifiée n’était plus tout à fait aussi planifiable. Au printemps 2025, nous avons dû nous poser une question qui n’avait jamais figuré dans nos réflexions de départ : est-ce qu’on arrête notre aventure, ou est-ce qu’on ose quelque chose de complètement nouveau, une naissance à l’étranger ?

Nous avons choisi l’Irlande. La proximité avec l’Allemagne, l’Union européenne et surtout le sentiment rassurant de pouvoir nous faire comprendre en anglais nous ont donné l’assurance nécessaire pour ce pas.

Nous sommes arrivés huit semaines avant le terme prévu, et la recherche d’un foyer a commencé. Avec un nouveau-né, nous ne voulions pas changer de location de vacances toutes les quelques semaines. Nous voulions nous poser quelque part, au moins pour un bon moment. Alors nous avons cherché, cherché encore, et nous avons fini par trouver quelque chose à Clonegal. Cinq jours avant la naissance de notre fils, nous avons emménagé.

Aujourd’hui, cela me fait rire. Sur le moment, c’était plutôt un petit thriller : le bail tout juste signé, les cartons déballés, nos repères à peine pris dans un nouveau pays, et en même temps nous savions que notre fils pouvait arriver pratiquement d’un instant à l’autre.

Le numéro PPS

L’une de mes histoires préférées de cette période s’est passée à la naissance. Pour l’acte de naissance, la sage-femme avait besoin du numéro PPS de ma femme, l’identifiant fiscal et social irlandais. Je lui ai expliqué que ma femme venait d’Allemagne et n’en avait pas encore.

« Pas de problème, a-t-elle dit. Alors on prend simplement le vôtre. »

J’ai dû lui expliquer que je venais moi aussi d’Allemagne et que, bien sûr, je n’avais pas non plus de numéro PPS. Visiblement, avec mes cheveux roux et ma barbe rousse, j’avais l’air d’avoir été irlandais toute ma vie. J’ai malheureusement dû la décevoir.

Ce sont justement ces histoires-là qui, pour moi, font partie d’une expatriation. Tout n’est pas planifié à la perfection, parfois les choses tournent autrement que prévu, et il faut improviser. Et un jour, on se rend compte que c’est précisément de là que naît son propre quotidien.

Quatre enfants, un message clair

Ces premières semaines ont aussi été le moment où notre voyage est peu à peu devenu une vraie vie en Irlande. Nous avons fait la connaissance de gens du village, les enfants ont pu passer quelques jours à l’essai à l’école, nous faisions les courses, nous nous promenions, nous discutions avec les voisins et nous nous construisions un quotidien.

Et nos enfants ont trouvé leurs marques étonnamment vite. Si vite qu’un jour, ils nous ont demandé à nous parler. Nos quatre aînés étaient assis devant nous et nous ont expliqué très clairement ce qu’ils voulaient : ne pas retourner en Allemagne. Pas seulement quelques mois de plus en Irlande. Mais rester ici, dans ce village, dans leur nouvelle école.

Ce fut d’abord une grande surprise, nous avions un tout autre plan. Mais nous les avons écoutés, nous en avons parlé, nous avons réfléchi et examiné ce que cela signifierait pour notre famille. Et un jour, c’était clair pour nous : si nos enfants sont si heureux ici, s’ils se sentent chez eux ici et si nous sentons nous-mêmes que notre vie ici est bonne, pourquoi au juste devrions-nous rentrer ?

Nous restons.

Alors a commencé le marathon d’organisation suivant. Quiconque a déjà essayé de transférer sa vie dans un autre pays le sait : les grandes décisions ne sont qu’une partie de l’histoire. Le vrai travail se cache dans les petites choses. L’école, les administrations, l’assurance, la banque, les papiers, la voiture, le médecin, et parfois des choses dont on ignorait même l’existence.

Arrivés

Aujourd’hui, nous vivons près d’Enniscorthy, dans une maison individuelle avec un grand jardin. Nos enfants ont trouvé leur quotidien ici, et le hurling en fait désormais partie tout naturellement. C’est leur sport : à l’école, pendant les récréations et, bien sûr, l’après-midi.

Quand je les regarde jouer, je pense parfois à quel point nous sommes loin de notre plan de départ. Nous voulions voyager un an. Aujourd’hui, nos enfants ont des amis, une école, un sport et une vie ici. Ils sont arrivés. Et nous aussi.

Ce que j’aime en Irlande

Bien sûr, nous aimons les paysages et la proximité de la mer. Mais plus encore, ce sont les gens. Le quotidien ici a une autre saveur : moins pressé, moins utilitaire, un peu plus humain.

Je le remarque à de petites choses. En se promenant, on engage la conversation avec de parfaits inconnus, sans raison particulière. Personne ne veut rien vendre, personne n’a besoin de rien. On discute quelques minutes, on repart et on se dit : c’était bien. Quelqu’un vous laisse passer à la caisse. Quelqu’un vous aide alors qu’on n’a rien demandé. Un inconnu vous offre un sourire ou quelques mots aimables.

Ce sont des détails. Mais je crois que ce sont justement ces détails qui changent une personne, et un jour tout un environnement. On devient soi-même plus aimable, plus attentif, et peut-être aussi un peu plus serein.

Ce qui a changé en moi

Notre expatriation n’a pas seulement changé notre lieu de vie. Elle m’a changé, moi. Je vis aujourd’hui de façon plus consciente et plus saine, et je me réjouis de nouveau davantage du lendemain.

Quand j’ai démissionné à l’époque, j’avais un souhait tout simple. Quand mes enfants demandent : « Papa, on peut aller à la piscine demain après-midi ? », je voulais pouvoir répondre simplement « Oui ». Sans consulter d’abord mon agenda. Sans me demander quel rendez-vous je dois déplacer. Sans dire : « Cette semaine, c’est compliqué. » Mais : « Oui, allons-y. »

Aujourd’hui, nous avons cinq enfants, et avec notre plus jeune fils en particulier, je savoure énormément ce temps. Je peux vivre des choses pour lesquelles il ne me serait resté autrefois qu’une petite fenêtre entre deux rendez-vous. J’ai plus de temps pour ma famille, et donc plus de temps pour ce qui compte vraiment pour moi.

Pourquoi j’accompagne aujourd’hui d’autres familles

Aujourd’hui, je conseille des personnes qui envisagent de s’installer en Irlande, et les familles me tiennent tout particulièrement à cœur. Car je sais ce qui se cache derrière ce désir, et combien le pas peut être grand. S’expatrier, ce n’est pas seulement un nouveau pays, une nouvelle maison et un nouveau travail. C’est, dans une certaine mesure, une nouvelle vie.

Et cela soulève des questions. Comment trouver une maison ? Comment cela se passe-t-il avec l’école ? Que faut-il organiser avant d’arriver ? Quelles démarches administratives m’attendent ? Où ai-je envie de vivre, au juste ? Et surtout : ce pas est-il vraiment le bon pour notre famille ?

Je connais ces questions, parce que nous nous les sommes posées nous-mêmes. Nous avons planifié, douté, organisé et pris des décisions sans savoir comment elles allaient changer notre vie. Nous avons vu combien une expatriation demande de travail, et combien certaines choses deviennent plus simples quand quelqu’un qui a déjà fait le chemin se tient à vos côtés.

C’est exactement pour cela que je fais ce travail de conseil. Je ne veux pas seulement expliquer quels formulaires il faut remplir. Je veux comprendre pourquoi quelqu’un veut partir en Irlande, ce qu’il espère de sa nouvelle vie, ce qui compte pour une famille, ce qu’elle laisse derrière elle et ce qui l’impressionne. Car derrière chaque désir d’expatriation, il y a une histoire personnelle. Peut-être des parents qui veulent passer plus de temps ensemble. Peut-être le désir d’un autre rythme de vie. Ou bien on est assis le soir et l’on se dit : « Je ne veux pas continuer comme ça pour toujours. »

Cette pensée, je la connais très bien.

Les étapes, chaque famille les franchit elle-même, comme nous avons franchi les nôtres. Je veux transmettre mon expérience, donner des repères et aider à faire du désir d’une vie en Irlande un chemin réaliste et bien préparé. Non pas parce que je crois que l’Irlande est la bonne réponse pour tout le monde, mais parce que j’ai vécu moi-même à quel point un nouvel environnement peut changer une vie.

Plus de temps avec ceux que j’aime

Je suis aujourd’hui incroyablement reconnaissant que nous ayons pris ce chemin. Je suis reconnaissant avant tout envers Janine et nos enfants : d’avoir pris ces décisions ensemble, de nous être portés les uns les autres quand c’était difficile, et de continuer aujourd’hui encore à avancer ensemble.

La maladie de notre fille nous a montré, de manière douloureuse, combien la vie est précieuse et combien notre temps ensemble ne va pas de soi. Notre expatriation m’a montré ce que je veux faire de ce temps : en passer davantage avec les personnes que j’aime.

Au départ, nous voulions seulement faire une pause d’un an. Au bout du compte, nous avons trouvé un nouveau foyer. Et j’y ai peut-être trouvé quelque chose de plus précieux encore : une vie à laquelle je peux aujourd’hui bien plus souvent dire « Oui ».

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