Volevamo prenderci un anno sabbatico. Alla fine abbiamo trovato una nuova casa.

Quando oggi ripenso a come è cominciata la nostra storia in Irlanda, a volte mi stupisco anch'io. In realtà volevamo solo prenderci una pausa: un anno fuori dalla routine, più tempo come famiglia, viaggiare e scoprire un po' il mondo. Che lungo la strada avremmo trovato una nuova casa in Irlanda non era affatto nei piani.

Sono Marc Vogler, ho 37 anni, vengo dal Wendland, in Bassa Sassonia, e oggi vivo con mia moglie Janine e i nostri cinque figli nel sud-est dell'Irlanda. Ma prima di parlare dell'Irlanda devo fare un passo indietro. Perché la decisione di cambiare la nostra vita non è nata da una voglia improvvisa di viaggiare. Ha molto a che fare con un periodo che ci ha segnati profondamente come famiglia.

Il periodo che ha cambiato tutto

Una delle nostre figlie si era ammalata di un tumore osseo.

Quando tuo figlio riceve una diagnosi del genere, il modo in cui guardi la vita cambia. Da un giorno all'altro le cose assumono un altro significato. Quello che ieri sembrava importante finisce lontanissimo, sullo sfondo. Appuntamenti di lavoro, progetti, soldi, carriera: tutto diventa secondario quando sei seduto accanto a tuo figlio e desideri soltanto che guarisca.

Da padre, in una situazione così, vuoi assolutamente fare qualcosa. Vuoi proteggere tuo figlio, togliergli la paura e, se potessi, portare tu la malattia al suo posto. Ma non puoi. Puoi solo esserci. Essere forte, anche quando a volte non ti senti forte per niente. Per lei, per i fratelli, per Janine.

A mia moglie quel periodo è costato una forza enorme. Alla fine nostra figlia ha superato la malattia, e per questo ancora oggi siamo infinitamente grati. Ma quel periodo ha lasciato un segno in tutti noi. Ci ha ricordato che non abbiamo un tempo infinito, e che prima o poi dobbiamo chiederci come vogliamo davvero trascorrerlo.

Da una parte il lavoro, dall'altra la famiglia

Anch'io ho dovuto pormi questa domanda. All'epoca avevo un buon lavoro come direttore commerciale, molte responsabilità, ed ero professionalmente affermato. Sono sempre stato uno a cui piace pianificare e realizzare: fissare obiettivi, trovare soluzioni, andare avanti. Anche nel tempo libero con la testa ero spesso già al progetto successivo. Per molto tempo mi ha dato gioia.

Ma in me c'era anche l'altra parte, il padre di famiglia. Amo esserci per mia moglie e per i miei figli, passare tempo con loro, rispondere alle loro domande, trasmettere loro conoscenze e valori e guardarli mentre sviluppano la loro personalità.

A un certo punto mi sono accorto che tra queste due parti facevo continuamente la spaccata. Da una parte il lavoro, dall'altra la famiglia. Da una parte il prossimo obiettivo, dall'altra un figlio che voleva solo passare un po' di tempo con il suo papà. Avevo sempre più la sensazione di dover scegliere, ed era proprio questo che non volevo più. Non volevo un giorno guardare indietro alla mia vita e scoprire di aver raggiunto molto nel lavoro, ma di essere mancato troppo spesso nei momenti importanti dei miei figli.

Così Janine e io prendemmo una decisione che allora ci sembrava insieme coraggiosa e un po' folle: ci prendiamo una pausa. Un anno intero.

Un anno di preparazione, un anno in viaggio

Non è stato facile. Per un anno abbiamo preparato, pianificato, fatto conti e organizzato. Dovevamo parlare con i datori di lavoro, sistemare le finanze, coinvolgere le scuole e preparare la nostra famiglia a questo passo insolito. È stato un lavoro incredibile. Ma alla fine il momento è arrivato.

Nell'autunno del 2024 siamo venuti per la prima volta in Irlanda, una settimana nel Kerry, da classici turisti. Il paese ci è piaciuto subito: il paesaggio, il mare, le persone. Ma una casa, a quel punto, l'Irlanda non lo era ancora. Il nostro viaggio continuava.

Poi sono venuti due mondi completamente diversi. A Zanzibar abbiamo trovato esattamente quello che si desidera dopo tutta quella preparazione: spiagge da sogno, mare caldo, snorkeling, sole e soprattutto tranquillità. E poi gli Stati Uniti, un viaggio on the road attraverso un paese che con la sua grandezza e i suoi contrasti ti travolge ogni volta. Los Angeles, Las Vegas, il Texas, la Florida e New York, in mezzo strade infinite e ogni giorno impressioni nuove. Rumoroso, grande, spettacolare, e completamente diverso da Zanzibar.

E poi questo viaggio ci ha regalato qualcosa che non ci aspettavamo: Janine è rimasta incinta.

Un parto all'estero

All'improvviso la nostra pausa pianificata con tanta cura non era più così pianificabile. Nella primavera del 2025 abbiamo dovuto porci una domanda che nelle nostre riflessioni iniziali non c'era mai stata: interrompiamo la nostra avventura, o osiamo qualcosa di completamente nuovo, un parto all'estero?

Abbiamo scelto l'Irlanda. La vicinanza alla Germania, l'UE e soprattutto la tranquillità di poterci capire in inglese ci hanno dato la sicurezza per questo passo.

Siamo arrivati otto settimane prima della data prevista, ed è cominciata la ricerca di una casa. Con un neonato non volevamo cambiare casa vacanze ogni poche settimane. Volevamo arrivare da qualche parte, almeno per un periodo più lungo. Così abbiamo cercato, e cercato, e alla fine abbiamo trovato qualcosa a Clonegal. Cinque giorni prima della nascita di nostro figlio ci siamo trasferiti.

Oggi ci rido sopra. Allora era piuttosto un piccolo giallo: appena firmato il contratto d'affitto, disfatte le valigie, appena orientati in un paese nuovo, e allo stesso tempo sapevamo che nostro figlio poteva arrivare praticamente da un momento all'altro.

Il PPS number

Una delle mie storie preferite di quel periodo è successa al parto. Per il certificato di nascita l'ostetrica aveva bisogno del PPS number di mia moglie, il codice personale irlandese per fisco e servizi pubblici. Le spiegai che mia moglie viene dalla Germania e non ce l'aveva ancora.

"Nessun problema", disse. "Allora prendiamo semplicemente il suo."

Dovetti spiegarle che anch'io vengo dalla Germania e che naturalmente nemmeno io avevo ancora un PPS number. A quanto pare, con i miei capelli rossi e la mia barba rossa, sembravo uno che era stato irlandese tutta la vita. Purtroppo dovetti deluderla.

Sono proprio storie così, per me, a far parte di un'emigrazione. Non tutto è pianificato alla perfezione, a volte le cose vanno diversamente da come pensavi, e bisogna improvvisare. A un certo punto ti accorgi che è proprio da lì che nasce la tua vita di tutti i giorni.

Quattro figli, un annuncio

Quelle prime settimane sono state anche il momento in cui il nostro viaggio è diventato pian piano una vera vita in Irlanda. Abbiamo conosciuto persone del posto, i bambini hanno potuto fare qualche giorno di prova a scuola, andavamo a fare la spesa, a passeggiare, parlavamo con i vicini e ci costruivamo una quotidianità.

E i nostri figli si sono ambientati in modo sorprendentemente rapido. Così rapido che a un certo punto ci hanno chiesto di parlare. I nostri quattro grandi erano seduti davanti a noi e ci hanno spiegato con grande chiarezza che cosa volevano: non tornare in Germania. Non solo qualche altro mese in Irlanda. Ma restare qui, in questo paese, nella loro nuova scuola.

All'inizio è stata una grande sorpresa, avevamo un piano completamente diverso. Ma li abbiamo ascoltati, ne abbiamo parlato, ci abbiamo pensato e abbiamo valutato che cosa avrebbe significato per la nostra famiglia. E a un certo punto ci è stato chiaro: se i nostri figli qui sono così felici, se qui si sentono a casa e noi stessi sentiamo che la nostra vita qui va bene, perché mai dovremmo tornare indietro?

Restiamo.

Con questo è cominciata la successiva maratona organizzativa. Chi ha provato almeno una volta a spostare la propria vita in un altro paese lo sa: le grandi decisioni sono solo una parte della storia. Il vero lavoro sta nelle piccole cose. Scuola, uffici, assicurazione, banca, documenti, auto, medico, e a volte cose di cui prima non sapevi nemmeno l'esistenza.

Arrivati

Oggi viviamo vicino a Enniscorthy in una casa indipendente con un grande giardino. I nostri figli qui hanno trovato la loro quotidianità, e l'hurling ormai ne fa parte nel modo più naturale. È il loro sport: a scuola, durante la ricreazione e naturalmente il pomeriggio.

Quando li guardo giocare, a volte penso a quanto siamo lontani dal nostro piano iniziale. Volevamo viaggiare per un anno. Adesso i nostri figli hanno amici, una scuola, uno sport e una vita qui. Sono arrivati. E anche noi.

Che cosa amo dell'Irlanda

Naturalmente amiamo il paesaggio e la vicinanza al mare. Ma ancora di più sono le persone. Qui la vita di tutti i giorni ha un altro sapore: meno frenetica, meno orientata allo scopo, un po' più umana.

Me ne accorgo dalle piccole cose. Passeggiando ti metti a chiacchierare con perfetti sconosciuti, senza un motivo preciso. Nessuno vuole venderti qualcosa, nessuno ha bisogno di qualcosa. Si parla qualche minuto, si va avanti e si pensa: che bello. Qualcuno ti fa passare avanti alla cassa. Qualcuno ti aiuta, anche se non hai chiesto niente. Uno sconosciuto ti regala un sorriso o qualche parola gentile.

Sono piccolezze. Ma credo che siano proprio queste piccolezze a cambiare una persona, e col tempo un intero ambiente. Diventi tu stesso più gentile, più attento, e forse anche un po' più sereno.

Che cosa è cambiato in me

La nostra emigrazione non ha cambiato solo il posto in cui viviamo. Ha cambiato me. Oggi vivo in modo più consapevole e più sano, e torno ad aspettare con gioia il giorno dopo.

Quando allora mi sono licenziato, avevo un desiderio molto semplice. Quando i miei figli chiedono: "Papà, domani pomeriggio possiamo andare in piscina?", volevo semplicemente poter dire "Sì". Non controllare prima l'agenda. Non pensare a quale appuntamento devo spostare. Non dire: "Questa settimana è difficile." Ma: "Sì, andiamo."

Oggi abbiamo cinque figli, e soprattutto con il nostro figlio più piccolo mi godo moltissimo questo tempo. Posso vivere cose per cui un tempo sarebbe rimasta solo una piccola finestra tra due appuntamenti. Ho più tempo per la mia famiglia, e quindi più tempo per ciò che conta davvero per me.

Perché oggi accompagno altre famiglie

Oggi faccio consulenza a persone che pensano di emigrare in Irlanda, e mi stanno a cuore soprattutto le famiglie. Perché so che cosa c'è dietro questo desiderio, e quanto grande può essere il passo. Emigrare non è solo un paese nuovo, una casa nuova e un lavoro nuovo. In un certo senso è una vita nuova.

E questo porta con sé delle domande. Come trovo una casa? Come funziona con la scuola? Che cosa devo organizzare prima di partire? Quali pratiche mi aspettano? Dove voglio vivere, in realtà? E soprattutto: questo passo è davvero quello giusto per la nostra famiglia?

Conosco queste domande perché ce le siamo poste noi stessi. Abbiamo pianificato, dubitato, organizzato e preso decisioni senza sapere come avrebbero cambiato la nostra vita. Abbiamo visto quanto lavoro richiede un'emigrazione, e quanto certe cose diventino più semplici quando accanto a te c'è qualcuno che quella strada l'ha già percorsa.

È proprio per questo che faccio questa consulenza. Non voglio solo spiegare quali moduli bisogna compilare. Voglio capire perché qualcuno vuole andare in Irlanda, che cosa spera dalla sua nuova vita, che cosa è importante per una famiglia, che cosa lascia indietro e che cosa le fa paura. Perché dietro ogni desiderio di emigrare c'è una storia personale. Forse sono genitori che vogliono passare più tempo insieme. Forse è il desiderio di un altro ritmo di vita. Oppure la sera sei seduto lì e pensi: "Così come finora non voglio andare avanti per sempre."

Questo pensiero lo conosco molto bene.

I passi li fa ogni famiglia da sé, così come noi abbiamo fatto i nostri. Voglio trasmettere la mia esperienza, dare orientamento e aiutare a trasformare il desiderio di una vita in Irlanda in una strada realistica e ben preparata. Non perché creda che l'Irlanda sia la risposta giusta per tutti, ma perché ho vissuto in prima persona quanto un ambiente nuovo possa cambiare la propria vita.

Più tempo con le persone che amo

Oggi sono incredibilmente grato di aver percorso questa strada. Soprattutto sono grato a Janine e ai nostri figli: per aver preso queste decisioni insieme, per esserci sostenuti a vicenda quando era difficile, e per il fatto che oggi andiamo ancora avanti insieme.

La malattia di nostra figlia ci ha mostrato in modo doloroso quanto sia preziosa la vita e quanto poco sia scontato il nostro tempo insieme. La nostra emigrazione mi ha mostrato che cosa voglio fare di questo tempo: passarne di più con le persone che amo.

In realtà volevamo solo prenderci un anno sabbatico. Alla fine abbiamo trovato una nuova casa. E lungo la strada forse ho trovato qualcosa di ancora più prezioso: una vita a cui oggi posso dire "Sì" molto più spesso.

La consulenza si svolge in inglese.

👉 Prenota un appuntamento