Sebastian Sauerborn

Irland war nie der Plan

Irland stand auf keiner Liste meines Lebens. Kein Jugendtraum von der grünen Insel, keine lang gehegte Sehnsucht. Irland kam zu uns am Ende einer schweren Zeit: nach den Jahren in den USA, zuletzt in Texas, und einem ersten Jahr auf Malta. Gedacht war es als Zwischenstation. Sammeln, ordnen, Kräfte sparen für die Rückkehr nach Amerika.

Im August 2014 kam ich mit meinen Kindern auf die grüne Insel. Es wurde eines der reichsten Jahre unseres Lebens.

Ein georgianisches Landhaus bei Lismore

Lismore liegt im Westen von County Waterford, dort, wo die Straße den Blackwater überquert und dahinter die Knockmealdown Mountains anfangen. Eine Hauptstraße, eine Kathedrale, ein Fluss, und darüber ein Schloss, bis heute bewohnt. Wer aus London, Frankfurt oder Zürich kommt, begreift nach zwei Tagen: Er ist nicht in einem anderen Land gelandet, sondern in einer anderen Zeit. Genau das wollte ich.

Wir mieteten ein georgianisches Landhaus aus dem 18. Jahrhundert, direkt vor den Toren des Ortes: sieben Schlafzimmer, gut anderthalb Hektar Land, eingerichtet im Stil der Epoche und dringend sanierungsbedürftig. Die Miete war geschenkt, 750 Euro im Monat. Das Heizen kostete noch einmal tausend Euro obendrauf, jeden Monat. Wohnzimmer und Salon heizten wir mit offenem Feuer. Und trotzdem waren die Kinder und ich uns einig: Es wird dieses Haus. Wenn das Leben Dir so eine Tür aufmacht, dann geh durch.

Ein Alltag, der uns wieder gehörte

Wir hatten kein Auto. Einmal im Monat holten wir einen Mietwagen und kauften in Dungarvan ein, als rüsteten wir eine Expedition aus; alles Frische gab es im Ort. Die Kinder gingen in Lismore zur Schule, zu Fuß, und sie gingen gern. Ihre Lehrer haben sich um sie gekümmert, als wären es ihre eigenen. Carmel, unsere Haushälterin aus dem Ort, nahm sie unter ihre Fittiche, und der Pfarrer kam unangemeldet mit dem Fahrrad zum Haus und blieb auf einen Tee.

Die ganze Stadt nahm uns auf, mit einer Wärme, die ich bis heute nicht vergessen habe. Ich lief stundenlang durchs Land, und stand ein Mietwagen vor der Tür, fuhr ich weiter raus: zu den Klippen von Ardmore, hinauf nach Mount Melleray.

Meine Kanzlei lief in dieser ganzen Zeit ohne Unterbrechung. Ich stellte auf bezahlte Beratung um, übergab mein Postfach einer erfahrenen Assistentin und hatte zum ersten Mal seit Jahren Zeit zum Denken. Nebenbei zeigte sich: Irland taugt als Standort für eine internationale Praxis besser, als die meisten glauben. Englisch als Arbeitssprache, eine Zeitzone, die morgens Europa und nachmittags die amerikanische Ostküste erwischt, Flughäfen in Cork und Dublin.

Kein Vertrag, und dann kein zweites Haus

Eine Kaution hatte ich nie gezahlt, einen Mietvertrag nie unterschrieben. Schlüssel, Handschlag, einziehen. Im Sommer 2015 waren wir mit dem Wohnmobil quer durch Europa unterwegs, als in Wien die E-Mail des Vermieters kam: Wir sollten nicht zurückkommen, er ziehe selbst wieder ein. Ich suchte noch vom Campingplatz aus ein anderes Haus in Lismore. Es gab keines. Nicht eines.

Das ist die Lehre, die über meine Geschichte hinausreicht: Ein so kleiner Ort hat keinen Mietmarkt. Er hat Zufälle. Mieten ist in Irland der fragile Teil, im ganzen Land und nicht nur in Dublin. Wer mit Kindern kommt und Schule, Ort und Nachbarn will, kauft.

Blackrock und Rathmines

Ich ging für ein Jahr zurück nach Malta. Zwei meiner Kinder wollten nicht mit: meine älteste Tochter blieb bei einer Gastfamilie in Lismore, mein zweiter Sohn ging auf ein Internat in Dublin. Also brauchte ich eine Basis auf der Insel, und wenn ich ehrlich bin, wollte ich auch eine.

Ich mietete ein Büro in Blackrock, südlich von Dublin, direkt an der Küste, und wohnte in einem Studio in Rathmines, Dublin 6. Jahrelang bin ich so gependelt, immer wieder zurück auf die Insel, zu den Kindern, an den Schreibtisch in Blackrock. Erst um die Pandemie herum habe ich beides aufgelöst, das Büro und die Wohnung.

Warum Irland für mich zählt

So gern ich in Blackrock und Rathmines war, das Glück von Lismore habe ich dort nie wiedergefunden. Das Irland, das uns damals aufgefangen hat, findest Du in den Kleinstädten. Darum bringe ich Mandanten für meine Seminare heute in die Gegend um Cork. Nie nach Dublin.

Irland ist nicht perfekt. Das Wetter ist, was es ist, und der Mietmarkt ist ein Trauerspiel. Aber die Summe der Dinge ist verblüffend attraktiv: ein erreichbarer EU-Pass, ein neutrales Land außerhalb der NATO, staatliche Schulen auf Englisch ohne Schulgeld, ein mildes Klima, Steuerregeln, die Zugezogenen mit ausländischem Einkommen freundlich gesinnt sind, und Kleinstädte, in denen eine Familie ein Gewinn ist und kein Verwaltungsvorgang. Würde ich es noch einmal tun, ich würde dieselbe Ecke wählen. Nur eines würde ich anders machen: kaufen.

Das ganze Jahr, vom Landhaus bis zur E-Mail auf dem Campingplatz, erzähle ich in meiner Lismore-Geschichte.

Warum Unternehmer ihn buchen

Die meisten Irland-Fragen sind in Wahrheit Standortfragen: Was passiert mit Deiner Firma, Deinem Wohnsitz, Deiner Familie und Deinem Vermögen, wenn Ihr das Land wechselt. Genau an dieser Schnittstelle arbeitet Sebastian seit 2006, für Unternehmer, Freiberufler und Familien. Im Irland-Gespräch führen drei Themen: der Non-Dom-Status mit Remittance-Basis, der Weg zur irischen Staatsangehörigkeit für die ganze Familie und die Wegzugsfragen zu Hause.

Er ist Gründer und Stimme von Perspektive Ausland, dem Podcast und YouTube-Kanal über Auswanderung und internationale Steuerplanung. Und er hat selbst erlebt, was seine Mandanten vor sich haben: Haus, Schule und Alltag in einer irischen Kleinstadt.

Die ganze Geschichte

Irland ist ein Kapitel. Sebastian wurde 1977 in Freiburg im Breisgau geboren, verließ Deutschland im Jahr 2000 und hat seitdem in sechs Ländern gelebt: in der Schweiz, in England, in den USA, auf Malta, in Irland und in Schottland. Heute lebt er zwischen Austin, Texas, und London. Wie es von Freiburg bis Texas ging, erzählt er selbst: Die ganze Geschichte.

Wenn Du Irland für Deine Familie ernsthaft prüfst, sortiert ein Gespräch mit Sebastian Deine Fragen zu Steuern, Wohnsitz und Pass in einer Stunde.

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