Esperto di fiscalità internazionale, fondatore di Perspektive Ausland
Sebastian Sauerborn
Dal 2006 Sebastian affianca imprenditori e famiglie che cambiano paese. L'Irlanda la conosce dall'interno: nel 2014 si è trasferito con i suoi figli in una casa di campagna georgiana vicino a Lismore, nella contea di Waterford.
L'Irlanda non è mai stata il piano
L'Irlanda non compariva su nessuna lista della mia vita. Nessun sogno di ragazzo sull'isola verde, nessuna nostalgia coltivata a lungo. L'Irlanda è arrivata da noi alla fine di un periodo difficile: dopo gli anni negli Stati Uniti, da ultimo in Texas, e un primo anno a Malta. Doveva essere una tappa intermedia. Raccogliere le idee, rimettere ordine, risparmiare le forze per il ritorno in America.
Nell'agosto 2014 sono arrivato sull'isola verde con i miei figli. È diventato uno degli anni più ricchi della nostra vita.
Una casa georgiana vicino a Lismore
Lismore sta nell'ovest della contea di Waterford, là dove la strada attraversa il Blackwater e dietro cominciano i Knockmealdown Mountains. Una strada principale, una cattedrale, un fiume e, sopra tutto, un castello abitato ancora oggi. Chi arriva da Londra, da Francoforte o da Zurigo lo capisce dopo due giorni: non è atterrato in un altro paese, ma in un'altra epoca. Era esattamente quello che volevo.
Abbiamo preso in affitto una casa di campagna georgiana del Settecento, proprio alle porte del paese: sette camere da letto, un ettaro e mezzo abbondante di terreno, arredata in stile d'epoca e bisognosa di lavori ovunque. L'affitto era regalato, 750 euro al mese. Riscaldare la casa costava altri mille euro in più, ogni mese. Il soggiorno e il salotto li scaldavamo con il camino. Eppure i ragazzi e io eravamo d'accordo: sarebbe stata questa casa. Quando la vita ti apre una porta così, attraversala.
Una vita quotidiana di nuovo nostra
Non avevamo l'auto. Una volta al mese ne noleggiavamo una e facevamo la spesa a Dungarvan come se dovessimo equipaggiare una spedizione; tutto il fresco lo compravamo in paese. I ragazzi andavano a scuola a Lismore, a piedi, e ci andavano volentieri. I loro insegnanti si sono presi cura di loro come se fossero figli propri. Carmel, la nostra governante del paese, li ha presi sotto la sua ala, e il parroco arrivava in bicicletta senza preavviso e si fermava per un tè.
Tutta la città ci ha accolti, con un calore che non ho mai dimenticato. Camminavo per ore nella campagna e, quando davanti alla porta c'era un'auto a noleggio, mi spingevo più lontano: fino alle scogliere di Ardmore, su fino a Mount Melleray.
Il mio studio ha continuato a lavorare senza interruzioni per tutto quel tempo. Sono passato alle consulenze a pagamento, ho affidato la mia casella di posta a un'assistente esperta e, per la prima volta da anni, ho avuto tempo per pensare. Strada facendo si è visto che l'Irlanda funziona come base per un'attività internazionale meglio di quanto si creda. L'inglese come lingua di lavoro, un fuso orario che al mattino raggiunge l'Europa e al pomeriggio la costa orientale americana, aeroporti a Cork e a Dublino.
Nessun contratto, e poi nessuna seconda casa
Non avevo mai versato una cauzione né firmato un contratto d'affitto. Le chiavi, una stretta di mano, si entra. Nell'estate 2015 stavamo attraversando l'Europa in camper quando, a Vienna, arrivò l'e-mail del proprietario: non dovevamo tornare, sarebbe rientrato lui nella casa. Ancora dal campeggio ho cercato un'altra casa a Lismore. Non ce n'era nessuna. Nemmeno una.
È la lezione che va oltre la mia storia: un paese così piccolo non ha un mercato degli affitti. Ha delle coincidenze. In Irlanda l'affitto è l'anello fragile, in tutto il paese e non solo a Dublino. Se arrivi con dei figli e vuoi una scuola, un paese e dei vicini, compri.
Blackrock e Rathmines
Sono tornato a Malta per un anno. Due dei miei figli non hanno voluto seguirmi: la mia figlia maggiore è rimasta presso una famiglia ospitante a Lismore, il mio secondo figlio è entrato in un collegio a Dublino. Avevo quindi bisogno di una base sull'isola e, a essere sincero, la volevo anch'io.
Ho preso in affitto un ufficio a Blackrock, a sud di Dublino, proprio sul mare, e abitavo in un monolocale a Rathmines, Dublino 6. Per anni ho fatto la spola così, sempre di nuovo sull'isola, dai ragazzi, alla scrivania di Blackrock. Solo intorno alla pandemia ho lasciato entrambi, l'ufficio e l'appartamento.
Perché l'Irlanda conta per me
Per quanto mi piacessero Blackrock e Rathmines, la felicità di Lismore non l'ho mai più ritrovata lì. L'Irlanda che allora ci ha accolti la trovi nelle piccole città. Per questo oggi porto i clienti dei miei seminari nella zona di Cork. Mai a Dublino.
L'Irlanda non è perfetta. Il tempo è quello che è, e il mercato degli affitti è uno strazio. Ma la somma delle cose è sorprendentemente attraente: un passaporto UE raggiungibile, un paese neutrale fuori dalla NATO, scuole statali in inglese senza rette, un clima mite, regole fiscali benevole verso chi arriva con redditi esteri, e piccole città in cui una famiglia è un guadagno e non una pratica amministrativa. Se lo rifacessi, sceglierei lo stesso angolo. Farei diversamente una cosa sola: comprerei.
Tutto quell'anno, dalla casa di campagna fino all'e-mail arrivata al campeggio, lo racconto nella mia storia di Lismore.
Perché gli imprenditori lo scelgono
La maggior parte delle domande sull'Irlanda sono in realtà domande sul luogo in cui vivere e lavorare: che cosa succede alla tua società, alla tua residenza, alla tua famiglia e al tuo patrimonio quando cambi paese. È proprio su questo snodo che Sebastian lavora dal 2006, per imprenditori, liberi professionisti e famiglie. In una consulenza sull'Irlanda tre temi vengono prima di tutto: lo status di non-dom con la remittance basis, la strada verso la cittadinanza irlandese per tutta la famiglia e le questioni legate alla partenza dal paese d'origine.
È il fondatore e la voce di Perspektive Ausland, il podcast e il canale YouTube in lingua tedesca dedicati all'espatrio e alla pianificazione fiscale internazionale. E ha vissuto in prima persona quello che i suoi clienti hanno davanti: una casa, una scuola e la vita di tutti i giorni in una piccola città irlandese.
Tutta la storia
L'Irlanda è un capitolo. Sebastian è nato nel 1977 a Friburgo in Brisgovia, ha lasciato la Germania nel 2000 e da allora ha vissuto in sei paesi: in Svizzera, in Inghilterra, negli Stati Uniti, a Malta, in Irlanda e in Scozia. Oggi divide il suo tempo tra Austin, in Texas, e Londra. Come la strada lo abbia portato da Friburgo al Texas lo racconta lui stesso: Tutta la storia.
Se stai valutando seriamente l'Irlanda per la tua famiglia, un colloquio con Sebastian mette ordine in un'ora nelle tue domande su fisco, residenza e passaporto. La consulenza si svolge in inglese.