Sebastian Sauerborn

Irlanda nunca fue el plan

Irlanda no estaba en ninguna lista de mi vida. Ningún sueño de juventud con la isla verde, ninguna añoranza largamente alimentada. Irlanda llegó a nosotros al final de una época difícil: después de los años en Estados Unidos, los últimos en Texas, y de un primer año en Malta. Tenía que ser una escala. Recomponernos, poner orden, guardar fuerzas para volver a América.

En agosto de 2014 llegué a la isla verde con mis hijos. Fue uno de los años más ricos de nuestra vida.

Una casa georgiana cerca de Lismore

Lismore está en el oeste del condado de Waterford, donde la carretera cruza el Blackwater y detrás empiezan las Knockmealdown Mountains. Una calle principal, una catedral, un río y, por encima de todo, un castillo que sigue habitado. Quien llega de Londres, de Fráncfort o de Zúrich lo entiende a los dos días: no ha aterrizado en otro país, sino en otra época. Era exactamente lo que yo quería.

Alquilamos una casa de campo georgiana del siglo XVIII, justo a las puertas del pueblo: siete dormitorios, hectárea y media larga de terreno, amueblada al estilo de la época y necesitada de obras por todas partes. El alquiler era un regalo, 750 euros al mes. Calentar la casa costaba otros mil euros encima, cada mes. El salón y la sala los calentábamos con fuego de chimenea. Y aun así los niños y yo estábamos de acuerdo: sería esta casa. Cuando la vida te abre una puerta así, crúzala.

Un día a día que volvía a ser nuestro

No teníamos coche. Una vez al mes alquilábamos uno y hacíamos la compra en Dungarvan como quien equipa una expedición; todo lo fresco lo comprábamos en el pueblo. Los niños iban al colegio en Lismore, a pie, y iban con gusto. Sus profesores los cuidaron como si fueran suyos. Carmel, nuestra ama de llaves del pueblo, los tomó bajo su protección, y el párroco aparecía en bicicleta sin avisar y se quedaba a tomar el té.

Todo el pueblo nos acogió, con una calidez que nunca he olvidado. Caminaba durante horas por el campo y, cuando había un coche de alquiler en la puerta, iba más lejos: hasta los acantilados de Ardmore, hasta Mount Melleray.

Mi despacho siguió funcionando sin interrupción todo ese tiempo. Pasé a las consultas de pago, dejé mi correo en manos de una asistente con experiencia y, por primera vez en años, tuve tiempo para pensar. De paso se vio que Irlanda sirve como base para una actividad internacional mejor de lo que la mayoría cree. El inglés como idioma de trabajo, una zona horaria que llega a Europa por la mañana y a la costa este de Estados Unidos por la tarde, aeropuertos en Cork y en Dublín.

Sin contrato, y luego sin segunda casa

Nunca había pagado una fianza ni firmado un contrato de alquiler. Las llaves, un apretón de manos y a vivir. En el verano de 2015 recorríamos Europa en autocaravana cuando, en Viena, llegó el correo del casero: no debíamos volver, él mismo regresaba a la casa. Desde el camping busqué otra casa en Lismore. No había ninguna. Ni una sola.

Es la lección que va más allá de mi historia: un pueblo tan pequeño no tiene mercado de alquiler. Tiene casualidades. En Irlanda, el alquiler es la parte frágil, en todo el país y no solo en Dublín. Si llegas con hijos y quieres colegio, pueblo y vecinos, compras.

Blackrock y Rathmines

Volví a Malta para un año. Dos de mis hijos no quisieron venir: mi hija mayor se quedó con una familia de acogida en Lismore y mi segundo hijo entró en un internado en Dublín. Así que necesitaba una base en la isla y, si soy sincero, también la quería.

Alquilé una oficina en Blackrock, al sur de Dublín, junto al mar, y vivía en un estudio en Rathmines, Dublín 6. Durante años fui y vine así, una y otra vez de vuelta a la isla, a los niños, a la mesa de Blackrock. Solo hacia la pandemia dejé las dos cosas, la oficina y el piso.

Por qué Irlanda importa para mí

Por mucho que me gustaran Blackrock y Rathmines, la felicidad de Lismore nunca volví a encontrarla allí. La Irlanda que nos acogió entonces la encuentras en los pueblos pequeños. Por eso hoy llevo a los clientes de mis seminarios a la zona de Cork. Nunca a Dublín.

Irlanda no es perfecta. El tiempo es el que es, y el mercado de alquiler es un desastre. Pero la suma de las cosas es sorprendentemente atractiva: un pasaporte de la UE alcanzable, un país neutral fuera de la OTAN, colegios públicos en inglés y sin matrícula, un clima suave, normas fiscales favorables a quien llega con ingresos del extranjero y pueblos pequeños en los que una familia es una ganancia y no un expediente. Si volviera a hacerlo, elegiría el mismo rincón. Solo haría una cosa distinta: comprar.

Todo aquel año, desde la casa de campo hasta el correo que llegó al camping, lo cuento en mi historia de Lismore.

Por qué los empresarios lo eligen

La mayoría de las preguntas sobre Irlanda son en realidad preguntas de ubicación: qué pasa con tu empresa, tu residencia, tu familia y tu patrimonio cuando cambias de país. Justo en ese punto trabaja Sebastian desde 2006, para empresarios, profesionales independientes y familias. En una consulta sobre Irlanda mandan tres temas: el estatus non-dom con la remittance basis, el camino a la nacionalidad irlandesa para toda la familia y las cuestiones de salida del país de origen.

Es el fundador y la voz de Perspektive Ausland, el pódcast y canal de YouTube en alemán sobre emigración y planificación fiscal internacional. Y ha vivido en primera persona lo que sus clientes tienen por delante: una casa, un colegio y el día a día en un pueblo irlandés.

Toda la historia

Irlanda es un capítulo. Sebastian nació en 1977 en Friburgo de Brisgovia, dejó Alemania en 2000 y desde entonces ha vivido en seis países: Suiza, Inglaterra, Estados Unidos, Malta, Irlanda y Escocia. Hoy reparte su tiempo entre Austin, Texas, y Londres. Cómo fue el camino de Friburgo a Texas lo cuenta él mismo: Toda la historia.

Si estás valorando en serio Irlanda para tu familia, una conversación con Sebastian ordena en una hora tus preguntas sobre impuestos, residencia y pasaporte. La consulta se realiza en inglés.

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