Quando uno dei bambini si ammala: quanto funziona bene la sanità irlandese?
L’Irlanda ha una buona medicina e, insieme, liste d’attesa ben note. Spieghiamo assistenza pubblica, assicurazione privata, costi e che cosa aspetta in pratica una famiglia dopo l’arrivo.
Come funziona il sistema irlandese
L’accesso al sistema pubblico (HSE) dipende dalla residenza, non dai contributi: chi è «ordinarily resident», cioè vive nel paese con l’intenzione di restarci almeno un anno, ha accesso alle prestazioni pubbliche. Come famiglia che arriva dall’Italia sei quindi nel sistema dal primo giorno, senza procedura di adesione e senza attesa per uno status assicurativo. La domanda che viene prima, cioè chi ti copre dopo la partenza, dal modulo S1 dei pensionati alla cancellazione dal Servizio sanitario nazionale che segue l’iscrizione all’AIRE, ha una pagina tutta sua: Assicurazione sanitaria quando ti trasferisci.
La seconda regola di base: il medico di base (GP) è la porta d’ingresso. Allo specialista e all’ambulatorio pubblico arrivi con la sua impegnativa, e con l’impegnativa la visita ambulatoriale pubblica è gratuita. Senza medico di base in Irlanda si va poco lontano, quindi l’iscrizione presso uno studio è uno dei primi passi dopo l’arrivo, non uno degli ultimi.
Quanto costa una visita
Senza tessera il medico di base lo paghi direttamente: di solito da 50 a 70 euro a visita. Un registro ufficiale delle tariffe non esiste, ogni studio fissa il proprio onorario; il valore è un dato secondario tratto dalla stampa, e lo segnaliamo come tale. I bambini sotto gli 8 anni sono gratis dal medico di base, senza alcuna verifica del reddito.
Il pronto soccorso costa 100 euro se ci vai senza impegnativa, e nulla se hai una lettera del medico di base o una Medical Card. Le Injury Unit, più piccole, fanno pagare 75 euro, con la stessa logica. Le vecchie tariffe giornaliere per i ricoveri negli ospedali pubblici sono state abolite dal 17 aprile 2023: il ricovero pubblico non costa più nulla. Per i farmaci il Drugs Payment Scheme fissa un tetto alla spesa di una famiglia di 80 euro al mese; basta iscriversi.
| Prestazione | Costo |
|---|---|
| Visita dal medico di base (dato secondario, nessun registro ufficiale) | da 50 a 70 euro |
| Medico di base per i bambini sotto gli 8 anni | 0 euro |
| Pronto soccorso senza impegnativa | 100 euro |
| Pronto soccorso con lettera del medico | 0 euro |
| Ricovero pubblico (dal 17 aprile 2023) | 0 euro |
| Farmaci per famiglia e mese, al massimo | 80 euro |
Fonte: Citizens Information, Drugs Payment Scheme (aggiornamento al 13 ottobre 2026) e Hospital charges (aggiornamento al 1° agosto 2026), Health Insurance Authority (premio medio, Market Bulletin Q2 2026); onorario del medico di base senza registro ufficiale, fonte secondaria RTÉ del 28 marzo 2025. Aggiornamento: tariffe verificate il 2 novembre 2026, premio medio il 23 ottobre 2026.
Medical Card e GP Visit Card
L’Irlanda conosce due tessere, entrambe legate al reddito, entrambe indipendenti dalla cittadinanza. La Medical Card rende gratuito praticamente tutto, ma i suoi limiti sono così bassi che una famiglia con un patrimonio di regola non la ottiene: 266,5 euro netti a settimana per una coppia, più 38 euro per figlio. Sui risparmi restano esclusi 36.000 euro per persona sola o 72.000 euro per coppia, e la casa di famiglia non conta. La GP Visit Card, che rende gratuite solo le visite dal medico di base, arriva più in alto: 607 euro netti a settimana per una coppia.
Lo scriviamo così chiaramente perché tu possa pianificare bene: come famiglia con un patrimonio non contare sulle tessere. Metti in conto le spese mediche per quello che sono qui, una voce a tuo carico ragionevole, con i farmaci con un tetto e i bambini sotto gli 8 anni gratis.
Dai settant’anni vale un altro schema, ed è molto più generoso. La verifica passa allora dal reddito lordo invece che da quello netto, e i limiti sono molto più alti: una coppia in cui un partner ha 70 anni o più ottiene la Medical Card con un reddito lordo comune fino a 1.050 euro a settimana, la GP Visit Card fino a 1.400 euro. Per una persona sola il limite della Medical Card è di 550 euro.
E due gruppi ricevono la GP Visit Card senza alcuna verifica del reddito: i bambini sotto gli 8 anni e tutti dai 70 anni. Per una famiglia con bambini piccoli significa: la visita dal medico di base per i figli non costa nulla, qualunque cosa guadagnino i genitori.
Fonte: HSE, Over 70s medical card; Citizens Information, GP visit cards. Aggiornamento: verificato il 17 settembre 2026.
| Nucleo | Medical Card | GP Visit Card |
|---|---|---|
| Persona sola che vive da sola | 184 euro | 418 euro |
| Coppia (anche genitore solo) | 266,5 euro | 607 euro |
| Maggiorazione 1° e 2° figlio | 38 euro | 57 euro |
| Maggiorazione dal terzo figlio | 41 euro | 61,5 euro |
Fonte: Citizens Information, Medical card means test under 70s e GP visit cards, aggiornamento al 16 luglio 2026. Aggiornamento: consultato il 23 agosto 2026.
L’assicurazione sanitaria privata
Circa metà degli irlandesi ha anche un’assicurazione privata, soprattutto per saltare le liste d’attesa pubbliche. Il mercato è regolato in modo rigoroso: chiunque può aderire (Open Enrolment), nessuno può essere escluso per età o malattie pregresse (Lifetime Cover), e per ogni polizza tutti pagano lo stesso premio, a qualunque età e in qualunque stato di salute (Community Rating). Gli assicuratori sono VHI, Laya, Irish Life Health e, dalla fine del 2024, Level Health. Il premio per un adulto è in media di mercato di 1.950 euro l’anno (aggiornamento Q2 2026).
Per te che arrivi c’è una scadenza che quasi nessuno conosce e che vale soldi veri: chi alla prima adesione ha più di 34 anni paga normalmente una maggiorazione del 2 per cento per ogni anno di età oltre quella soglia, fino a 10 anni. La maggiorazione non si applica affatto se ti assicuri entro 9 mesi dall’arrivo. La scadenza riguarda solo chi si trasferisce a 35 anni o più; chi è più giovane non paga comunque alcuna maggiorazione. Chi la manca paga la maggiorazione per dieci anni. Metti quindi l’assicurazione privata nella lista dei primi mesi, non in quella del «più avanti».
Periodi di carenza e malattie pregresse
Open Enrolment significa che ogni assicuratore deve accettarti. Non significa che paghi tutto dal primo giorno. Per i nuovi clienti può fissare periodi di carenza, e la legge pone loro dei limiti: nessuno per incidenti e lesioni, al massimo 26 settimane per malattie che compaiono dopo l’inizio del contratto, al massimo 5 anni per le malattie pregresse già presenti, e al massimo 52 settimane per gravidanza e parto. Molti assicuratori restano sotto; che cosa preveda la singola polizza lo dicono le sue condizioni.
Tre regole aiutano nel passaggio. Un figlio assicurato entro 13 settimane dalla nascita o dall’adozione non ha periodi di carenza. Chi cambia assicuratore restando scoperto al massimo 13 settimane si porta dietro i periodi di carenza già trascorsi. E gli anni di copertura in Italia la Health Insurance Authority non te li riconosce; alcuni assicuratori rinunciano volontariamente ai periodi di carenza in presenza di certe coperture precedenti all’estero, ma non c’è alcun diritto. Chi arriva con una malattia pregressa tiene quindi la copertura che ha in Italia finché quella irlandese non paga per quella malattia, oppure organizza il passaggio in modo che in mezzo non resti un buco.
Le polizze puoi confrontarle da solo, con il confronto ufficiale della Health Insurance Authority, l’autorità pubblica che vigila sugli assicuratori sanitari privati. Gli assicuratori con adesione aperta sono Irish Life Health, Laya Healthcare, Level Health, Vhi Healthcare.
Malattie croniche e fisco
Per 16 malattie croniche lo Stato copre per intero farmaci e ausili con il Long-Term Illness Scheme, senza verifica del reddito e senza ticket sulla ricetta. Nell’elenco ci sono tra l’altro diabete mellito, epilessia, sclerosi multipla, Parkinson, fibrosi cistica, emofilia e spina bifida. La tessera copre solo i mezzi per quella malattia, non il medico di base e non altri farmaci. La domanda la firma un medico in Irlanda, quindi per chi ha una malattia cronica l’iscrizione presso uno studio va fatta all’inizio. Per tutti gli altri farmaci vale il Drugs Payment Scheme con il suo tetto per famiglia.
Quello che paghi di tasca tua per medico, specialista, fisioterapia o farmaci non rimborsati il fisco te lo restituisce in parte: il 20 per cento dei costi, per le spese di casa di cura fino all’aliquota massima del 40 per cento. Sono esclusi i trattamenti di routine dal dentista e dall’oculista e tutto ciò che un’assicurazione ha rimborsato. Il vecchio modulo cartaceo non c’è più: inserisci le spese nel Revenue myAccount, da dipendente anche durante l’anno, e hai 4 anni di tempo. Le ricevute le conservi.
Fonte: Citizens Information, Long-Term Illness Scheme e Drugs Payment Scheme (pagine modificate il 13 ottobre 2026); Revenue, Health expenses (pubblicato il 12 giugno 2026); Health Insurance Authority, Waiting periods, Moving to Ireland e FAQ (senza data di pagina). Aggiornamento: consultato il 6 novembre 2026.
Assicurazione privata, Long-Term Illness Scheme, Drugs Payment Scheme e rimborso fiscale sono riuniti nel Pacchetto salute e HSE Irlanda, 2.900 €.
Le liste d’attesa, dette chiaramente
Il punto debole del sistema irlandese non è un segreto, e non lo trattiamo come tale: per una prima visita in un ambulatorio pubblico a settembre 2026 aspettavano in tutto il paese 692.524 persone, per un ricovero o un intervento in day case 114.722. Al solo University Hospital Waterford aspettavano 50.700 persone una prima visita ambulatoriale e 6.156 un ricovero o un intervento in day case (aggiornamento settembre 2026).
Proprio per questo l’assicurazione privata in Irlanda fa parte della dotazione normale di una famiglia con mezzi, e proprio per questo sta qui, subito sopra questa sezione. Gli interventi programmabili passano allora dal privato; l’emergenza passa comunque dal pronto soccorso, indipendentemente dalla copertura.
| Lista | In attesa |
|---|---|
| Prima visita ambulatoriale, tutto il paese (settembre 2026) | 692.524 |
| Ricovero/day case, tutto il paese (settembre 2026) | 114.722 |
| University Hospital Waterford, prima visita ambulatoriale (settembre 2026) | 50.700 |
| University Hospital Waterford, ricovero/day case (settembre 2026) | 6.156 |
Fonte: NTPF, National Public Hospital Waiting List settembre 2026 (pubblicata il 9 ottobre 2026); dati per ospedale: NTPF Open Data, Outpatient e Inpatient/Day Case per ospedale, al 24 settembre 2026. Aggiornamento: consultato il 2 novembre 2026.
Medici e ospedali nella regione
Nel Sud-Est ci sono due ospedali con pronto soccorso: lo University Hospital Waterford e il Wexford General Hospital, entrambi per pazienti di ogni età. Per l’ovest della regione si aggiungono gli ospedali della città di Cork. Il numero dei letti qui volutamente non lo diamo: un conteggio ufficiale aggiornato per ogni ospedale non l’abbiamo trovato, e una cifra vecchia sarebbe peggio di nessuna.
E la nota onesta sulla vita di campagna: in Irlanda i medici di base scarseggiano, e scarseggiano di più in campagna, lo dice la stessa associazione dei medici di base. Gli studi delle piccole città non sempre accettano nuovi pazienti. Occupati dell’iscrizione dal medico di base nelle prime settimane, chiedi a più studi, e se nell’acquisto della casa sei indeciso tra due posti, uno studio che accetta pazienti è un criterio migliore di una vista più bella.
| Ospedale | Località | Pronto soccorso |
|---|---|---|
| University Hospital Waterford | Waterford | sì, per tutte le età |
| Wexford General Hospital | Wexford | sì, per tutte le età |
Gli ospedali della città di Cork qui non sono elencati.
Fonte: HSE, pagine degli ospedali e dei pronto soccorso su hse.ie (University Hospital Waterford, Wexford General Hospital). Aggiornamento: verificato il 2 novembre 2026.
Chiedi a chi ci vive
Marc ti dice che cosa significa davvero un prezzo nella tua zona, quale scuola è adatta alla tua famiglia e in che ordine affrontare le cose. I passi li fai tu.
La consulenza si svolge in inglese.