Kinderbetreuung wird billiger: 183,70 Euro die Woche ab September

Was angekündigt wurde

Das System hat zwei Ebenen, die man auseinanderhalten muss. Der universelle Zuschuss steht jedem Kind unter einer bestimmten Altersgrenze zu, unabhängig vom Einkommen der Eltern, und wird direkt an die Einrichtung gezahlt. Die einkommensabhängige Förderung kommt darüber hinaus und richtet sich nach dem Familieneinkommen; ihre Grenze steigt zum 31. August auf 68.000 Euro.

Neu ist der Höchstbetrag: Einrichtungen, die an dem Programm teilnehmen, dürfen für 45 Stunden Betreuung in der Woche nach Abzug des universellen Zuschusses nicht mehr als 183,70 Euro verlangen. Das ist eine Preisobergrenze, keine Subvention, und sie wirkt genau dort, wo die Kosten in den vergangenen Jahren am stärksten gestiegen sind.

Die zwei Jahre, die viele nicht kennen

Der Posten, der eine irische Familienrechnung am stärksten verändert, ist älter und heißt ECCE. Kinder haben ab einem bestimmten Alter Anspruch auf zwei kostenfreie Vorschuljahre, drei Stunden am Tag, fünf Tage die Woche, 38 Wochen im Jahr, unabhängig vom Einkommen der Eltern.

Für zuziehende Familien ist das der praktisch wichtigste Punkt dieses Beitrags, und zwar aus zwei Gründen. Erstens sind die Kosten in dieser Phase kalkulierbar, wenn man mit den drei Stunden auskommt. Zweitens ist die Vorschule der Ort, an dem ein Kind, das ohne Englisch ankommt, die Sprache am schnellsten und schmerzlosesten aufnimmt, und an dem Eltern die ersten Kontakte im Ort knüpfen.

Der Haken ist derselbe wie bei den Schulen: Plätze sind nicht garantiert. In Orten mit Zuzug sind Einrichtungen voll, und angemeldet wird früh. Wer im September einen Platz will, fragt im Frühjahr, nicht im August.

Was eine Familie tatsächlich zahlt

Die Rechnung hängt an drei Fragen: Wie viele Stunden braucht Ihr, wie alt ist das Kind, und liegt Euer Einkommen unter oder über der Grenze.

Wer 45 Stunden Vollbetreuung für ein Kleinkind braucht, zahlt nach dem neuen Höchstbetrag maximal 183,70 Euro in der Woche, also gut 700 Euro im Monat für ein Kind. Wer mit den drei kostenfreien ECCE-Stunden auskommt, zahlt in diesen zwei Jahren nichts. Alles dazwischen liegt dazwischen.

Der Vergleich mit dem Herkunftsland fällt unterschiedlich aus und lässt sich nicht in einem Satz zusammenfassen. In Deutschland hängen die Elternbeiträge von Bundesland und Kommune ab, mit Spannweiten von beitragsfrei bis zu vierstelligen Monatsbeträgen. In Österreich gilt ein verpflichtendes und beitragsfreies letztes Kindergartenjahr, im Übrigen regeln es die Bundesländer. In der Schweiz ist die Kinderbetreuung im europäischen Vergleich teuer, mit hohen Tagessätzen und kantonal sehr unterschiedlichen Subventionen.

Was daraus folgt, ist keine Aussage über Irland, sondern eine über die Rechnung: Für eine Schweizer Familie ist der Unterschied erheblich, für eine deutsche Familie hängt er am Herkunfts-Bundesland, und für eine österreichische liegt er im letzten Kindergartenjahr bei null gegen null. Wer den Umzug mit einer Ersparnis bei der Betreuung begründet, sollte vorher wissen, welchen der drei Fälle er hat.

Wie die Betreuung praktisch organisiert ist

Drei Formen stehen nebeneinander. Crèche und Preschool sind Einrichtungen mit festen Zeiten und der klassische Weg. Childminder ist die Betreuung in einem Privathaushalt, in kleinen Gruppen, in ländlichen Gegenden verbreitet und häufig flexibler. Und der After-School Club deckt die Zeit nach dem Schultag ab, was in Irland wichtiger ist, als es klingt: Der Schultag endet an Grundschulen früh.

Das ist der Punkt, an dem deutschsprachige Eltern am häufigsten überrascht werden. Eine irische Grundschule ist keine Ganztagsschule. Wer beide Elternteile berufstätig hat, braucht für den Nachmittag eine Lösung, und die ist in kleinen Orten nicht überall vorhanden.

Was in unserer Region an Sätzen und Angeboten üblich ist, steht mit Quelle unter Kinderbetreuung. Wie der Schultag und das Schuljahr aufgebaut sind, steht unter Familie.

Was Du daraus mitnimmst

Die Betreuung wird ab September günstiger und vor allem berechenbarer. Die zwei kostenfreien Vorschuljahre sind der größere Posten und werden von Zuziehenden regelmäßig übersehen. Und der Nachmittag nach dem frühen Schulschluss ist die Lücke, die man vor dem Umzug plant und nicht danach.

Der frühe Schulschluss und was er kostet

Ein Punkt, der in keiner Fördertabelle steht und trotzdem die Familienkasse bestimmt. Der irische Grundschultag endet früh, und für die Zeit danach gibt es keine staatliche Ganztagsstruktur, sondern private After-School Clubs, Childminder oder die Großeltern, die man als Zuziehender nicht hat.

Für eine Familie, in der beide Elternteile ganztags arbeiten, ist das der eigentliche Kostenblock, und er trifft nicht die Kleinkindphase, sondern die Grundschulzeit. Wer aus einem Land mit ausgebauter Ganztagsschule kommt, plant hier regelmäßig zu knapp.

Für die Leser dieser Seite ist die Lage oft entspannter, weil das Einkommen nicht an einer irischen Vollzeitstelle hängt. Wer ortsunabhängig arbeitet oder ein Unternehmen führt, kann den Nachmittag anders organisieren. Das ist einer der wenigen Punkte, an denen die Ausgangslage unserer Leser strukturell günstiger ist als die einer irischen Durchschnittsfamilie, und es ist gut, ihn bewusst zu nutzen.

Was in der Region tatsächlich verfügbar ist

Die Förderhöhe nützt nichts, wenn es keinen Platz gibt. In Kleinstädten des Südostens ist das Angebot dünner als in Dublin oder Cork, und einzelne Einrichtungen decken ganze Einzugsgebiete ab.

Praktisch heißt das dasselbe wie bei den Schulen: anrufen, bevor man sich auf einen Ort festlegt. Zwei Fragen genügen. Nehmen Sie derzeit Kinder auf, und wie lang ist die Warteliste. Wer diese beiden Antworten hat, weiß mehr über die Familienfreundlichkeit eines Ortes als aus jeder Broschüre.

Und ein Hinweis zur Ehrlichkeit: Wir haben keine belastbare eigene Erhebung zur Platzdichte in den einzelnen Orten der Region. Was wir haben, sind die Fördersätze und die Systematik. Wer eine Aussage über einen bestimmten Ort braucht, holt sie sich dort.

Wie das Fördersystem aufgebaut ist

Zum Verständnis, weil die Begriffe verwirren. Das National Childcare Scheme ist der Rahmen, in dem beide Zuschüsse laufen. Er kennt eine universelle Komponente ohne Einkommensprüfung und eine einkommensabhängige darüber hinaus. Beantragt wird online, ausgezahlt wird nicht an die Eltern, sondern direkt an die Einrichtung, und der Elternbeitrag reduziert sich entsprechend.

Voraussetzung ist, dass die Einrichtung am Programm teilnimmt. Die allermeisten tun das, weil sie sonst für Eltern deutlich teurer wären, aber es ist keine Selbstverständlichkeit, und man fragt danach, bevor man einen Platz zusagt.

Für Zuziehende kommt eine praktische Hürde hinzu: Der Antrag setzt eine PPS-Nummer für Elternteil und Kind voraus. Damit hängt die Betreuungsförderung an derselben Kette wie alles andere in den ersten Wochen, und wer die PPS-Nummer erst im Oktober hat, bekommt die Förderung nicht rückwirkend für September.

ECCE ist davon getrennt und läuft nicht über das National Childcare Scheme. Es ist ein eigenes Programm mit eigener Altersgrenze und festen Terminen für den Einstieg im Jahr. Wer knapp an einer Altersgrenze liegt, sollte die genauen Stichtage prüfen, weil ein Kind je nach Geburtsmonat ein Jahr früher oder später einsteigt.

Ein Hinweis zur Zahl selbst: 183,70 Euro sind ein Höchstbetrag für 45 Stunden, kein Preis. Wer weniger Stunden bucht, zahlt weniger, und die tatsächlichen Sätze unterscheiden sich zwischen Einrichtungen und Regionen erheblich. Die Obergrenze schützt vor Ausreißern nach oben, sie legt aber keinen Preis fest.

Für Familien mit mehreren kleinen Kindern lohnt eine eigene Rechnung. Die Förderung greift je Kind, der Höchstbetrag ebenfalls, und zwei Kleinkinder in Vollbetreuung bleiben auch nach dem Deckel ein vierstelliger Monatsbetrag. Wer dagegen ein Kind im ECCE-Alter und eines in der Grundschule hat, zahlt sehr wenig. Der Unterschied zwischen diesen beiden Familien ist erheblich, und er hängt allein am Alter der Kinder im Jahr des Umzugs.

Wer die eigene Rechnung aufstellen will, braucht drei Angaben: Alter der Kinder im September, gewünschte Stundenzahl und Familieneinkommen. Mit diesen dreien lässt sich der Beitrag ausrechnen, und ohne sie ist jede Zahl eine Schätzung.

Und wer nur eine Zahl mitnehmen will: zwei kostenfreie Vorschuljahre, drei Stunden am Tag, unabhängig vom Einkommen. Das ist der Posten, der eine Familienrechnung in Irland am stärksten verändert.

Was Du daraus mitnimmst

Ab September gibt es eine Preisobergrenze, einen universellen Zuschuss und eine höhere Einkommensgrenze für die zusätzliche Förderung. Der größere Posten sind die zwei kostenfreien Vorschuljahre, die viele Zuziehende gar nicht auf dem Schirm haben.

Die Lücke, die bleibt, ist der Nachmittag nach dem frühen Schulschluss. Sie kostet Geld oder Organisation, und sie gehört in die Planung vor dem Umzug, nicht in die Überraschungen danach.